Tumores testiculares en perros: tipos, signos y tratamiento
Noviembre es el mes en que el movimiento Movember pone la salud masculina sobre la mesa, y la medicina veterinaria tiene su propia versión del tema. Los tumores testiculares están entre las neoplasias más frecuentes en perros machos enteros, sobre todo a partir de la edad adulta. La buena noticia: la mayoría se detecta palpando en un control de rutina y se resuelve con cirugía.
Los tres tipos principales
Los tumores del testículo canino se clasifican según la célula de la que se originan. Es común que un mismo perro tenga más de un tipo a la vez, en el mismo testículo o en ambos.
- Seminoma: nace de las células germinales, las que producen espermatozoides. Suele crecer como una masa firme dentro del escroto o en un testículo retenido.
- Tumor de células de Sertoli (sertolioma): nace de las células de sostén. Es el que con más frecuencia produce estrógenos y causa signos de feminización.
- Tumor de células de Leydig (intersticiales): suele ser pequeño, a menudo un hallazgo casual en ecografía o en la castración, y rara vez se disemina.
Los estudios publicados no coinciden en cuál es el más frecuente (en algunas series predomina el de Leydig y en otras el seminoma), pero sí coinciden en lo esencial: el riesgo aumenta con la edad y es mucho mayor en perros criptórquidos.
El factor de riesgo clave: la criptorquidia
Un testículo que no descendió al escroto queda expuesto a una temperatura más alta, y eso multiplica la probabilidad de que desarrolle un tumor, especialmente sertolioma y seminoma. Por eso, si un cachorro no tiene ambos testículos en el escroto en los plazos esperados, se recomienda extirpar el retenido (y en la práctica, castrar), como explicamos en nuestra guía de criptorquidia en perros. Además, un testículo abdominal agrandado por un tumor puede torcerse sobre su pedículo y provocar un dolor abdominal agudo que requiere cirugía de urgencia.
Signos que debe conocer el tutor
- Un testículo más grande, más duro o irregular que el otro; a veces el contralateral se ve más pequeño (atrofiado).
- Feminización por estrógenos: mamas y pezones agrandados, prepucio colgante, otros machos que lo montan como si fuera una hembra.
- Cambios en la piel y el pelo: caída de pelo simétrica en flancos y tronco, piel oscurecida, pelaje opaco, sin picazón. Se puede confundir con problemas hormonales como la alopecia X o el hipotiroidismo.
- Problemas de próstata asociados, como la metaplasia escamosa, que se suma a la hiperplasia prostática típica del macho entero.
- Decaimiento, encías pálidas o hematomas, que pueden indicar toxicidad de los estrógenos sobre la médula ósea.
La complicación más seria: la médula ósea
Cuando un sertolioma (o con menos frecuencia otro tipo) produce estrógenos en exceso, puede suprimir la médula ósea y causar anemia, baja de plaquetas y baja de glóbulos blancos. Este cuadro puede ser grave y no siempre se revierte de inmediato tras la cirugía, por lo que el hemograma previo a la operación es obligatorio en todo perro con un tumor testicular o con signos de feminización.
Diagnóstico
- Palpación de ambos testículos y del cordón espermático en el examen físico.
- Ecografía testicular y abdominal, clave para ubicar testículos retenidos, detectar nódulos pequeños y revisar ganglios sublumbares y próstata.
- Exámenes de sangre: hemograma completo y perfil bioquímico.
- Estadificación con radiografías de tórax cuando el tumor es grande o hay sospecha de diseminación.
- Histopatología del testículo extirpado, que confirma el tipo de tumor.
Tratamiento y pronóstico
El tratamiento de elección es la orquiectomía bilateral (castración) con envío de ambos testículos a biopsia. En la gran mayoría de los casos la cirugía es curativa: según fuentes clínicas de referencia, tanto el sertolioma como el seminoma tienen menos de un 15% de probabilidad de diseminarse a ganglios u otros órganos, y el tumor de Leydig rara vez lo hace. Los signos de feminización suelen retroceder en las semanas o meses siguientes. Si hay metástasis, el caso se maneja con apoyo de oncología veterinaria; si hay daño medular, el perro puede requerir hospitalización, transfusiones y controles seriados de hemograma.
Prevención y seguimiento en la clínica
La esterilización elimina el riesgo de tumor testicular. En perros que se mantienen enteros, por decisión del tutor o por indicación de cría, lo práctico es palpar los testículos en cada control, especialmente desde la etapa senior. Para la clínica, registrar en cada examen físico si hay asimetría o nódulos testiculares y adjuntar la ecografía y el informe de biopsia en la ficha clínica electrónica permite comparar la evolución de un año a otro. Un recordatorio automático del control anual hace el resto.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad aparecen los tumores testiculares en perros?
Son más frecuentes en perros machos enteros de edad media y avanzada, en general desde los seis años. En perros criptórquidos pueden aparecer antes y con mayor frecuencia, por eso se recomienda extirpar el testículo retenido.
¿Un tumor testicular en perros es cáncer maligno?
La mayoría se comporta de forma localizada y la castración suele ser curativa. El sertolioma y el seminoma tienen menos de un 15% de probabilidad de diseminarse y el tumor de Leydig rara vez lo hace, pero solo la biopsia confirma el tipo y su comportamiento.
¿Por qué a mi perro le crecieron las mamas?
En un macho entero, el agrandamiento de mamas y pezones junto con prepucio colgante y caída de pelo simétrica puede deberse a un tumor de células de Sertoli que produce estrógenos. Requiere consulta pronta, porque el exceso de estrógenos puede dañar la médula ósea.
¿Cómo puede la clínica hacer seguimiento de un perro con riesgo testicular?
Lo útil es registrar en cada control la palpación testicular, adjuntar ecografías y biopsias a la historia clínica y agendar el siguiente control. En Wirevet todo queda en la ficha del paciente y el recordatorio de la próxima visita se envía al tutor de forma automática.
Que ningún control anual se quede sin hacer
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