Laserterapia veterinaria: qué dice la evidencia
Cada vez más clínicas chilenas suman un equipo de laserterapia a su oferta de rehabilitación. Detrás del nombre comercial hay un fenómeno concreto —la fotobiomodulación— con evidencia razonable en algunos usos y bastante marketing en otros. Vale la pena separar una cosa de la otra antes de invertir.
Qué es la fotobiomodulación
La laserterapia terapéutica aplica luz roja e infrarroja cercana sobre el tejido. Esa luz es absorbida por componentes de la mitocondria y desencadena cambios celulares que se asocian a mayor producción de energía celular, modulación de la inflamación y estímulo de la reparación de tejidos. No corta ni quema: es un láser terapéutico, distinto del láser quirúrgico.
Los equipos se clasifican por potencia. Los de clase III o láser de baja potencia entregan menos energía y actúan sobre tejidos superficiales; los de clase IV alcanzan mayor densidad de potencia y se usan cuando el objetivo es una articulación profunda, como la cadera o la columna. Lo que define el resultado no es la marca, sino la dosis efectiva que llega al tejido, medida en joules por centímetro cuadrado.
Dónde la evidencia es más sólida
El uso mejor estudiado es el dolor articular crónico. Un ensayo aleatorizado con placebo publicado en 2018 en veinte perros con artrosis de codo mostró que sesiones regulares de fotobiomodulación mejoraron los puntajes de cojera y dolor, y redujeron la necesidad de antiinflamatorios. En 2022, otro ensayo aleatorizado y doble ciego en veinte perros con artrosis de cadera comparó un protocolo de tres semanas con láser clase IV frente a un curso de antiinflamatorio oral, con mejor control del dolor en el grupo tratado con láser.
También hay resultados favorables, aunque con estudios más pequeños, en cicatrización de heridas e incisiones quirúrgicas, en manejo del dolor postoperatorio y como complemento en algunos cuadros dermatológicos y orales. En conjunto, la lectura honesta es: evidencia moderada y prometedora en artrosis, evidencia preliminar en el resto, con protocolos aún poco estandarizados y muestras pequeñas.
Cuándo se indica en la práctica
- Artrosis en perros y gatos: como parte de un plan multimodal, no como reemplazo del control de peso ni de la analgesia.
- Postoperatorio ortopédico: tras una cirugía de ligamento cruzado o una fractura, integrada al programa de rehabilitación.
- Heridas de cicatrización lenta: úlceras por decúbito, dehiscencias y heridas por lamido.
- Dolor músculo-esquelético: contracturas, tendinopatías y dolor lumbar en pacientes con hernia discal en manejo conservador.
Hay contraindicaciones que el equipo debe conocer: no se irradian tumores ni zonas con sospecha de neoplasia, no se aplica sobre útero gestante, ni directamente sobre los ojos. La protección ocular con gafas específicas es obligatoria para el paciente y para quien opera el equipo.
Qué esperar como tutor
Una sesión típica dura entre cinco y veinte minutos según el área tratada, no requiere sedación y la mayoría de los pacientes la tolera bien: solo perciben un leve calor. Los protocolos suelen partir con sesiones más frecuentes —dos o tres por semana durante las primeras semanas— y luego espaciarse a mantención según la respuesta.
La laserterapia no es una cura ni sustituye el diagnóstico. Si un perro cojea, primero hay que saber por qué: radiografías, examen ortopédico y, cuando corresponde, imagen complementaria. Aplicar láser sobre un dolor no diagnosticado puede retrasar el tratamiento que realmente hace falta.
Cómo incorporarla bien en la clínica
Antes de comprar el equipo conviene responder tres preguntas: cuántos pacientes crónicos tiene la clínica hoy, quién del equipo se hará cargo de los protocolos y cómo se medirá el resultado. Sin medición, la laserterapia se transforma en un servicio de percepción, imposible de defender ante un tutor que pregunta si funcionó.
- Protocolo escrito por indicación: dosis, frecuencia y número de sesiones, para que cualquiera del equipo lo replique igual.
- Medición objetiva: aplicar escalas de dolor y de movilidad antes y después del ciclo.
- Registro en la ficha: cada sesión, con dosis y respuesta, dentro de la ficha clínica electrónica del paciente.
- Paquetes de sesiones y recordatorios: los ciclos se abandonan a la mitad cuando nadie recuerda al tutor la próxima fecha.
En Wirevet cada ciclo puede agendarse como una serie de citas asociadas al mismo paciente, con recordatorios automáticos y el detalle de cada sesión en su historia clínica. Así, al terminar, el equipo puede mostrar la evolución completa con datos, y no de memoria. Si además la clínica ofrece terapias regenerativas o planes de rehabilitación, tenerlo todo en un mismo sistema evita duplicar registros.
Preguntas frecuentes
¿La laserterapia le duele a mi mascota?
No. La mayoría de los pacientes solo percibe una sensación de calor suave y muchos se relajan durante la sesión. No requiere sedación ni rasurar la zona en la mayoría de los casos.
¿Cuántas sesiones se necesitan para ver resultados?
Depende del cuadro, pero en dolor crónico los protocolos suelen contemplar entre seis y diez sesiones iniciales, dos o tres veces por semana. Si tras ese ciclo no hay mejoría objetiva, corresponde revisar el diagnóstico antes de seguir.
¿Reemplaza a los antiinflamatorios?
No los reemplaza por regla general, aunque en varios estudios permitió reducir su uso. La decisión de bajar o suspender un analgésico siempre es del médico veterinario tratante, según la respuesta de cada paciente.
¿Cómo sé si la clínica está midiendo bien la evolución?
Una buena señal es que apliquen una escala de dolor o movilidad al inicio y al final del ciclo, y que cada sesión quede registrada con su dosis en la ficha del paciente. En Wirevet esas sesiones se agendan como una serie y quedan documentadas en la historia clínica, de modo que la comparación es objetiva.
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