Perros y agua: cómo nadar seguro en piscina, playa y lago
Con la llegada de la primavera vuelven las piscinas destapadas, los paseos al estero y los primeros fines de semana en la costa. Nadar es uno de los mejores ejercicios que existen para un perro —bajo impacto, alto gasto energético—, pero cada temporada cálida trae a las clínicas los mismos cuatro problemas: otitis, irritaciones de piel, cuadros digestivos y sustos serios en el agua.
No todos los perros saben nadar
Existe la creencia de que todo perro nada por instinto. No es así. Los retrievers, el labrador o el terranova están construidos para el agua; en cambio, los braquicéfalos como bulldogs, pugs o boxers tienen cabeza pesada, tórax ancho y una vía aérea comprometida: se cansan rápido, tragan agua y pueden hundirse en minutos. Lo mismo ocurre con razas de patas muy cortas, cachorros, perros obesos y pacientes con artrosis o cardiopatía.
La regla es simple: supervisión permanente, siempre. Incluso un buen nadador se agota, y un perro agotado en el centro de una piscina no tiene cómo pedir ayuda.
Piscina: la salida importa más que la entrada
La mayoría de los accidentes domésticos ocurre cuando el perro cae solo y no encuentra la salida. Antes de la temporada:
- Enséñale la ruta de escape. Llévalo varias veces hasta la escala o la rampa hasta que la ubique por sí mismo; marca el borde con algo visible.
- Instala una rampa de salida si la piscina solo tiene escalera vertical: un perro mojado no sube peldaños empinados.
- Cubre o cierra el acceso cuando no haya nadie. Las cubiertas flotantes son traicioneras: el perro cree que puede caminar sobre ellas.
- Enjuágalo con agua dulce al salir. El cloro reseca la piel y el manto, y favorece picazón y descamación, sobre todo en perros con dermatitis atópica.
Playa, lagos y esteros: riesgos propios
En la costa chilena el problema no es solo el oleaje. Beber agua de mar provoca vómitos y diarrea por la carga de sal, y la arena tragada junto con la pelota puede terminar en un cuadro digestivo serio. Lleva siempre agua fresca y ofrécesela cada 15 o 20 minutos: un perro con agua disponible bebe mucha menos agua salada.
En aguas quietas —lagunas, canales, esteros— el riesgo cambia: hay leptospirosis, cuyo agente se transmite por orina de roedores en agua estancada y es zoonótica, y giardiasis. Evita que beba de pozas y mantén al día su vacunación y desparasitación. Si el agua se ve turbia, con espuma o con floraciones verdosas, no lo dejes entrar.
Súmale el sol: la arena refleja radiación y los perros de pelo claro o con zonas despigmentadas —hocico, orejas, vientre— tienen riesgo real de quemaduras y de carcinoma de células escamosas. Busca sombra entre las 11:00 y las 16:00 y revisa también las almohadillas, que se queman con la arena caliente.
Las tres consultas clásicas después de nadar
- Otitis externa: el agua que queda en el conducto eleva la humedad y el pH y macera la piel, el escenario perfecto para bacterias y levaduras. Los perros de orejas caídas —cocker, basset, golden— son los más afectados. Seca la oreja con algodón por fuera (nunca cotonitos dentro del conducto) y consulta si aparece olor, secreción, sacudidas de cabeza o rascado. Más detalles en nuestra guía de otitis en perros.
- Intoxicación por agua: poco frecuente pero grave. Ocurre en perros que muerden el chorro o atrapan la pelota con la boca abierta durante horas: tragan tanta agua que diluyen el sodio sanguíneo. Signos de alerta son vómitos, marcha tambaleante, letargo y, en casos graves, convulsiones. Se previene con pausas cada 10 o 15 minutos de juego.
- Neumonía por aspiración: un perro que tragó agua y queda con tos, respiración rápida o fiebre en las 24 a 48 horas siguientes debe ser revisado, aunque haya salido del agua aparentemente bien. Revisa neumonía por aspiración.
Cuándo es urgencia
Llévalo de inmediato si tras un episodio en el agua presenta dificultad respiratoria, encías azuladas o muy pálidas, desorientación, temblores o convulsiones, o si estuvo sumergido aunque se recupere rápido. Ante la duda, nuestra guía de primeros auxilios y la de triaje de urgencias ayudan a decidir.
Para la clínica: anticiparse a la temporada
La estacionalidad se puede trabajar. Las clínicas que revisan sus indicadores saben que entre octubre y marzo suben las otitis y las dermatitis, y programan recordatorios de control ótico y refuerzos de vacunación antes de que llegue el peak. Con Wirevet esos avisos se envían automáticamente a los tutores según el historial del paciente, y los indicadores de gestión muestran qué motivos de consulta crecen mes a mes para preparar stock y turnos con tiempo.
Preguntas frecuentes
¿Le puedo limpiar las orejas a mi perro cada vez que nada?
Sí, pero con un limpiador ótico veterinario y secando solo la parte externa con algodón; nunca introduzcas cotonitos en el conducto. Si el perro ya tuvo otitis a repetición, pide a tu veterinario un protocolo de secado específico para la temporada de baños.
¿Es peligroso que mi perro beba agua de mar?
En pequeñas cantidades suele producir solo vómitos o diarrea, pero si bebe mucha puede desequilibrar el sodio y deshidratarse. Ofrécele agua dulce cada 15 o 20 minutos: un perro bien hidratado rara vez bebe agua salada.
¿Los cachorros pueden nadar?
Conviene esperar a que completen su plan de vacunación antes de exponerlos a aguas compartidas, y las primeras veces deben ser en agua baja, con chaleco salvavidas y sesiones muy cortas. La natación no reemplaza el paseo ni el ejercicio en tierra en esta etapa.
¿Cómo sé si mi perro necesita chaleco salvavidas?
Lo necesitan los braquicéfalos, los perros de patas cortas, los cachorros, los senior, los que tienen sobrepeso o enfermedad articular y cualquier perro que vaya a estar en bote o en mar abierto. Si se cansa en menos de cinco minutos o nada con el cuerpo muy vertical, el chaleco es obligatorio.
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