Osteocondritis disecante (OCD) en perros: la cojera del cachorro de raza grande
Un cachorro de labrador o rottweiler de seis meses que cojea de una pata delantera, mejora con el reposo y empeora después de jugar, no siempre tiene "un golpe". Una de las causas más frecuentes de cojera en perros jóvenes de raza grande es la osteocondritis disecante (OCD), una alteración del desarrollo del cartílago articular que conviene diagnosticar a tiempo.
Qué es la osteocondrosis y cuándo pasa a ser OCD
La osteocondrosis es una falla en el proceso normal por el que el cartílago de crecimiento se transforma en hueso en los extremos articulares. En algunas zonas el cartílago queda más grueso de lo normal, se nutre mal y se debilita. Cuando ese cartílago se fisura y forma un colgajo que se separa del hueso subyacente, hablamos de osteocondritis disecante: el colgajo inflama la articulación, duele y, si se suelta, puede quedar como un fragmento libre.
Es una enfermedad del desarrollo, por eso aparece en la etapa de crecimiento rápido y es un capítulo importante dentro de la ortopedia pediátrica canina, junto a la displasia de codo y la panosteítis.
Qué perros la sufren y qué articulaciones afecta
- Razas grandes y gigantes: es típica de perros que superan los 25 kg de adulto, como labrador, golden retriever, rottweiler, gran danés, lebrel irlandés, pastor alemán y border collie, entre otros.
- Edad: los signos suelen aparecer entre los 4 y los 9 meses, aunque en el hombro a veces se diagnostica más tarde.
- Sexo: los machos están sobrerrepresentados en la mayoría de las series.
- Articulaciones: la más afectada es el hombro (cabeza del húmero), seguida del codo, la rodilla y el tarso (corvejón). Con frecuencia es bilateral, aunque el perro cojee de una sola pata.
Causas: genética, crecimiento y alimentación
El factor principal es genético, lo que explica la fuerte predisposición por raza. Sobre esa base influyen el crecimiento acelerado y la dieta: el exceso crónico de calcio y de energía durante el crecimiento se asocia a mayor riesgo. Por eso no se recomienda suplementar calcio a cachorros que comen un alimento completo, y se prefieren dietas formuladas para cachorros de raza grande, que controlan el aporte de energía y minerales. Revisa cómo leer la etiqueta del alimento para elegir bien.
Signos que deben motivar la consulta
- Cojera de inicio gradual, generalmente en una extremidad anterior.
- Mejora con reposo y empeora tras el ejercicio o al levantarse.
- Dolor al extender o flexionar el hombro o el codo durante el examen.
- En rodilla o tarso: articulación engrosada, postura más recta del miembro posterior.
Cualquier cojera que dure más de unos días en un cachorro de raza grande merece evaluación. Nuestra guía sobre por qué un perro cojea resume las principales causas.
Diagnóstico
El primer paso es el examen ortopédico y la radiografía: en el hombro, la lesión típica es un aplanamiento o defecto en la parte caudal de la cabeza del húmero. Como la enfermedad suele ser bilateral, se radiografían ambos lados. Cuando la radiografía no es concluyente, sobre todo en codo, se recurre a la tomografía computada, la resonancia o la artroscopia, que además permite tratar en el mismo acto.
Tratamiento y pronóstico
- Manejo conservador: en lesiones pequeñas sin colgajo desprendido puede intentarse reposo, control del peso, ejercicio controlado y analgesia.
- Cirugía: si la cojera persiste o hay colgajo, se retira el fragmento y se estimula el lecho del defecto para que se rellene con fibrocartílago. La artroscopia es la técnica de elección por ser mínimamente invasiva.
- Recuperación: tras la cirugía de hombro se indica restricción de actividad durante unas 4 a 6 semanas, y la rehabilitación ayuda a recuperar masa muscular.
El pronóstico del hombro es bueno: la mayoría de los perros vuelve a una actividad normal. En codo, rodilla y tarso es más reservado, porque es más probable que aparezca artrosis con los años.
Seguimiento desde la clínica
Pesar al cachorro y registrar su condición corporal cada 2 a 4 semanas permite detectar un crecimiento demasiado rápido y corregir la dieta a tiempo. Con una ficha clínica electrónica la curva de peso, las radiografías y las notas del examen ortopédico quedan juntas en la historia del paciente, y los controles postoperatorios se agendan con recordatorio automático desde la agenda.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad aparece la osteocondritis disecante en perros?
Los signos suelen aparecer entre los 4 y los 9 meses de edad, durante el crecimiento rápido. En el hombro algunos perros se diagnostican más tarde, cuando la cojera se vuelve persistente.
¿La OCD en perros se cura sin cirugía?
Algunas lesiones pequeñas sin colgajo desprendido mejoran con reposo, control de peso y ejercicio controlado. Cuando hay un colgajo o la cojera no cede, lo recomendado es retirarlo, idealmente por artroscopia.
¿Darle calcio a mi cachorro ayuda a prevenir problemas en las articulaciones?
No. En cachorros de raza grande el exceso de calcio se asocia a un mayor riesgo de osteocondrosis. Si come un alimento completo para cachorros de raza grande, no necesita suplementos de calcio.
¿Cómo se controla el crecimiento de un cachorro de raza grande?
Pesándolo y evaluando su condición corporal cada 2 a 4 semanas y ajustando la ración según la curva. En Wirevet cada peso queda registrado en la ficha clínica, lo que facilita comparar la evolución en cada control.
Sigue el crecimiento de cada cachorro en su ficha
Wirevet registra pesos, imágenes y controles en la ficha clínica y envía recordatorios automáticos para que ningún control ortopédico se pierda.