Cuidados postoperatorios en casa: guía para perros y gatos

La cirugía termina en el pabellón, pero la recuperación ocurre en el living de la casa. Buena parte de las complicaciones postoperatorias —heridas abiertas, infecciones, puntos retirados a mordiscos— no nacen de un error quirúrgico, sino de los días siguientes al alta. Esta guía resume lo que un tutor debe hacer, y lo que nunca debe hacer, mientras su perro o gato cicatriza.

Las primeras 24 horas: la anestesia todavía manda

Al llegar a casa, la mascota viene saliendo de la anestesia. Es normal que esté somnolienta, algo descoordinada, con menos apetito y con el pelo rapado y frío en la zona operada. Lo importante en ese primer día es un ambiente tranquilo, templado y sin escaleras ni otros animales alrededor.

• Agua sí, comida con calma: ofrece agua apenas esté despierta y alerta. La comida se reintroduce según lo indicado por el equipo veterinario —habitualmente unas horas después y en porción pequeña—, porque el estómago aún puede responder con vómito.
• Un lugar de descanso a nivel del suelo: nada de sillones ni camas altas: una caída con anestesia residual puede costar los puntos.
• Sin niños ni juegos: el paciente necesita dormir, no visitas.
• Temperatura: la anestesia baja la temperatura corporal. Una manta seca ayuda; una guatero muy caliente en contacto directo con la piel, no.

El collar isabelino no es opcional

La causa número uno de reintervención tras una cirugía simple es el lamido. La saliva arrastra bacterias, macera los bordes y en pocas horas una herida limpia se convierte en una dehiscencia. El collar isabelino —o su alternativa: collar blando, traje quirúrgico o body— debe usarse de forma continua hasta el retiro de puntos, típicamente entre 10 y 14 días, incluso de noche y mientras come.

Si el animal se estresa mucho con el cono rígido, conviene consultar por alternativas en vez de retirarlo "un ratito": la mayoría de las heridas abiertas ocurren justamente en ese ratito sin supervisión.

Cómo vigilar la herida

Revisa la incisión al menos dos veces al día, con buena luz. Una herida sana está con los bordes afrontados, ligeramente rosada y seca. Consulta a tu veterinario si aparece:

• Enrojecimiento que aumenta día a día, en vez de disminuir.
• Hinchazón dura o creciente, o un bulto que cambia de tamaño.
• Secreción amarillenta, verdosa o de mal olor; sangrado que no cede.
• Puntos sueltos, faltantes o tejido que asoma entre los bordes.
• Dolor marcado al tocar la zona cuando ya deberían llevar varios días de mejoría.

Nunca apliques agua oxigenada, alcohol ni cremas caseras sobre la incisión: dañan el tejido que está cicatrizando. Tampoco bañes a la mascota hasta que el equipo veterinario lo autorice, normalmente después del retiro de puntos.

Reposo real, no reposo teórico

En cirugías de tejido blando se recomienda restringir carreras, saltos y juegos por al menos 10 a 14 días; en cirugías ortopédicas la restricción es mucho más estricta y prolongada, con un plan de reintroducción progresiva del ejercicio. Los paseos son cortos, con correa y solo para hacer sus necesidades. En gatos, "reposo" significa una habitación cerrada sin muebles altos desde donde saltar.

Si la cirugía fue ortopédica, pregunta por un plan de fisioterapia y rehabilitación: acelera la recuperación funcional y reduce la pérdida de masa muscular.

Dolor y medicamentos: dosis, horarios y nada de improvisar

Un animal que no se queja igual puede tener dolor: perros y gatos lo esconden. Señales sutiles son la postura encorvada, la reticencia a moverse, el ronroneo o jadeo persistente, la mirada fija y la pérdida de apetito. Por eso la analgesia se administra por horario, no "si le duele". Puedes apoyarte en las escalas de dolor en perros y gatos que usan las clínicas para evaluar la evolución en casa.

Advertencia crítica: jamás des paracetamol, ibuprofeno, aspirina ni otro analgésico humano. El ibuprofeno provoca úlceras y falla renal en perros, y el paracetamol es letal para los gatos. Si la mascota vomita la pastilla o te saltaste una dosis, avisa a la clínica antes de duplicar.

El alta clínica también es un documento

Un buen postoperatorio empieza por instrucciones claras y escritas. En la práctica, gran parte de las llamadas de urgencia del fin de semana son tutores que no recuerdan si el antibiótico era cada 12 o cada 24 horas. Con Wirevet, la indicación de alta queda registrada en la ficha clínica electrónica del paciente y el tutor puede consultarla desde el portal del paciente, junto con la fecha del control y el retiro de puntos, que además se envía como recordatorio automático. Menos ambigüedad en casa significa menos complicaciones evitables en el box.

Cuándo volver de urgencia

• Herida abierta, con contenido expuesto o sangrado activo.
• Vómitos repetidos, diarrea intensa o abdomen distendido y doloroso.
• Ausencia total de apetito o de orina por más de 24 horas.
• Dificultad respiratoria, encías pálidas o azuladas, decaimiento profundo.
• Fiebre, temblores o dolor que no cede pese a la analgesia indicada.

Ante la duda, la regla es simple: llamar. Una consulta de control —incluso por telemedicina, para mostrar la herida por cámara— cuesta mucho menos que una segunda cirugía.

Preguntas frecuentes

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