Dientes de leche retenidos en cachorros: cuándo extraerlos

Entre los tres y los siete meses los cachorros cambian su dentadura. A veces el diente de leche no se cae y el definitivo sale igual, quedando dos piezas apretadas en el mismo espacio. Es el problema de ortodoncia más común en perros pequeños y, aunque parece un detalle estético, puede dejar secuelas para toda la vida si no se corrige a tiempo.

Cómo es el recambio dental normal

El perro tiene 28 dientes de leche (deciduos) y 42 definitivos. La erupción de los definitivos ocurre aproximadamente entre los 3 y los 7 meses: primero los incisivos, luego los colmillos y los premolares, y al final los molares. Lo normal es que la raíz del diente de leche se reabsorba a medida que empuja el definitivo, de modo que el deciduo se suelte y caiga, muchas veces sin que el tutor lo note porque el cachorro se lo traga.

Se habla de diente deciduo persistente o retenido cuando el de leche sigue firme en la boca mientras su reemplazo definitivo ya está erupcionando.

Qué razas lo sufren más

Es especialmente frecuente en razas toy y pequeñas: maltés, yorkshire terrier, poodle toy, chihuahua y pomerania, entre otras. Los dientes que más se retienen son los colmillos (caninos) y los incisivos. En gatos también puede ocurrir, aunque es mucho menos común.

Por qué no es solo estético

Dos dientes en el espacio de uno generan varios problemas:

• Maloclusión: el diente de leche desvía al definitivo hacia una posición anormal. Un caso típico es el colmillo inferior que crece hacia adentro (linguoversión) y se clava en el paladar.
• Trauma del paladar o la encía, con dolor al masticar.
• Acumulación de placa y restos de comida entre ambas piezas, lo que adelanta la enfermedad periodontal, ya muy común en razas pequeñas.
• Mal aliento precoz e inflamación de las encías.

Los problemas de alineación se vuelven más difíciles de corregir a medida que el diente definitivo termina de erupcionar y su raíz madura.

Cuándo y cómo se extrae

La recomendación general de la odontología veterinaria es extraer el diente de leche apenas se confirma que el definitivo está erupcionando a su lado, sin esperar a que se caiga solo. Si el definitivo ya asoma, la "regla" práctica es que no deben coexistir dos dientes del mismo tipo en la boca.

• Es un procedimiento quirúrgico con anestesia general. Las raíces de los deciduos son largas y delgadas; tirar de ellas sin técnica puede fracturarlas y dejar restos que se infectan.
• Radiografía dental para confirmar que existe el definitivo y evaluar la raíz.
• Extracción cuidadosa para no dañar el germen del diente definitivo, que está muy cerca. Una extracción traumática puede dejar defectos en su esmalte.
• Muchas veces se aprovecha la misma anestesia de la esterilización, pero no conviene postergar la extracción solo para hacerlas coincidir si la maloclusión ya está avanzando.

Si el colmillo inferior definitivo ya está mal posicionado, puede requerirse ortodoncia o técnicas específicas evaluadas por un odontólogo veterinario.

Qué puede revisar el tutor en casa

• Desde los 4 meses, mira la boca del cachorro una vez por semana: ¿hay dos colmillos juntos en algún lado?
• Revisa que los colmillos inferiores no toquen el paladar al cerrar la boca.
• Acostúmbralo desde ya a que le manipulen el hocico; facilitará el cepillado y los controles (ver salud dental en perros y gatos).
• Consulta si notas mal aliento persistente, sangrado o que mastica de un solo lado.

El control de los 6 meses

El recambio coincide con el fin del calendario de vacunación del cachorro, así que es el momento ideal para un examen oral programado. En Wirevet la clínica puede dejar el odontograma y las observaciones en la ficha clínica, agendar el control de recambio con recordatorio automático al tutor y, si se indica extracción, generar el presupuesto y el consentimiento informado desde el mismo sistema.

Preguntas frecuentes

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